Thất Mảnh Phượng Tâm - Chương 7

Có những cái giếng cạn vì trời mưa. Còn cái giếng ở thôn Thạch Điền — cạn, vì thứ gì đó đang uống trộm nước của cả một vùng đất.

Đoàn bốn đến thôn lúc hoàng hôn. Từ xa , thôn Thạch Điền giống như một chiếc mai rùa khổng lồ phơi khô: mặt đất nứt nẻ thành từng mảng, ruộng đồng trơ gốc rạ vàng úa, mấy đứa trẻ bệt bên hiên nhà, môi nứt nẻ, mắt đờ đẫn đám lạ.

A Diễm ôm cái bụng tròn vo, nuốt nước bọt đ.á.n.h ực một cái.

"Đói quá..." Hắn lí nhí.

"Đói thì gặm đất." Bạch Ẩn phía , đầu, giọng lười biếng. "Đất ở đây nứt sẵn từng miếng, khỏi cần nhai."

"Chủ nhân!" A Diễm mếu máo. "Người đang thương dân thôn mà chủ nhân còn trêu!"

"Thương thì thương, bụng đói thì vẫn đói. Hai chuyện đó liên quan gì ?"

Hồ Cửu phe phẩy chín cái đuôi, lấy khăn tay phẩy bụi áo — một thanh niên tuấn mỹ áo đỏ, giữa thôn quê khô cằn trông lạc lõng như một đóa hoa đào rơi nhầm đống rơm.

"Bụi quá mất." Hắn nhăn mũi. "Diễm Diễm, lát nữa ca ca lau mặt cho ngươi nhé, mặt ngươi dính đầy bụi , trông như bánh bao lăn qua chảo cát."

"Không cần!" A Diễm ôm mặt lùi .

Bạch Ẩn liếc xéo Hồ Cửu một cái, giọng nhàn nhạt: "Ngươi mà động một sợi lông của nó, lột chín cái đuôi của ngươi làm khăn quàng cổ."

Hồ Cửu rùng , gượng: "Chủ nhân của Diễm Diễm hung dữ quá ..."

Ưng Liệt cuối cùng, một lời, ánh mắt sắc như d.a.o quét khắp thôn. Y bỗng dừng bước, ngẩng đầu về phía cuối thôn — nơi một cái giếng đá cổ, miệng giếng to bằng hai vòng tay ôm.

"Giếng đó." Y gọn lỏn. "Có yêu khí."

Trưởng thôn họ Thạch, một lão già gầy gò như que củi, tiên nhân đến liền run rẩy dẫn cả thôn đón. Nghe xong lai lịch qua loa của bốn — Bạch Ẩn bịa rằng họ là tán tu ngang — lão già sụp xuống lạy như tế .

"Tiên nhân cứu mạng! Thôn chúng ba năm nay một giọt mưa! Giếng làng cạn khô, mạch nước ngầm cũng cạn! Lão cho đào thêm ba cái giếng mới, đào sâu đến mười trượng vẫn chỉ thấy đất khô!"

"Ba năm?" Bạch Ẩn nhướng mày. "Ba năm , trong thôn chuyện gì lạ ?"

Thạch lão vỗ đùi: "Có! Ba năm , đúng đêm rằm tháng bảy, cháu trai lão — thằng Tiểu Thạch — làm rơi viên ngọc gia truyền xuống giếng cổ. Viên ngọc tổ tiên để , nhặt giếng từ mấy trăm năm , đêm trăng nào cũng phát sáng. Cùng đêm đó, trời nổi gió lạ, thứ gì đó to bằng cái nhà rơi ầm xuống giếng! Sáng xem, miệng giếng vẫn nguyên, nhưng từ đó nước trong vùng cạn dần... Dân thôn bảo là thần cóc giáng trần, ai dám xuống xem."

A Diễm và Hồ Cửu . Vật phát sáng giếng — mà quen tai thế.

Bạch Ẩn vuốt cằm: "Viên ngọc đó, hình dáng thế nào?"

"Một mảnh vỡ, đỏ như lửa, cầm ấm tay." Thạch lão thở dài. "Tiếc là mất . Tiên nhân, nếu các vị cứu thôn, lão xin... lão xin lấy tính mạng đảm bảo: giếng vật phát sáng, ai lấy thì cứ lấy!"

A Diễm hai tai dựng lên. Mảnh vỡ đỏ như lửa, cầm ấm tay — còn thể là gì khác ngoài mảnh Phượng Tâm thứ ba!

Hắn sang Bạch Ẩn, mắt sáng rực: "Chủ nhân!"

"Biết ." Bạch Ẩn thản nhiên. "Ăn cơm . Cứu thôn , cũng no bụng mới làm ."

Đêm xuống, bốn tụ bên giếng cổ.

Ưng Liệt từ trời sà xuống, hóa thành hình , giọng trầm trầm: "Ta bay khắp vùng. Mạch nước ngầm cả trăm dặm đều chảy về phía cái giếng , biến mất — như thứ gì đó ngay mắt suối mà uống."

Hồ Cửu khịt khịt mũi quanh miệng giếng, chín cái đuôi dựng : "Mùi tanh nồng... mùi yêu khí của loài cóc, còn lẫn mùi lửa. Trong giếng một con yêu vật hệ hỏa — hoặc trong bụng nó thứ gì đó hệ hỏa đang nung nó từ bên trong, khiến nó khát nước điên cuồng."

"Thần cóc to bằng cái nhà." Bạch Ẩn khẩy. "Ngồi mắt suối uống trộm nước của cả vùng để giải khát cho cái bụng lửa nung. Hợp lý."

A Diễm thò đầu xuống miệng giếng sâu hun hút, gió lạnh từ thổi lên khiến rùng . Hắn nuốt nước bọt: "Vậy... chúng xuống bắt nó?"

"Ngươi xuống?" Bạch Ẩn liếc .

A Diễm miệng giếng tối om, cái bụng tròn vo của , bỗng ưỡn ngực: "Giếng khô thì sợ! Thú Thủy Ngưng chỉ sợ nước thôi, khô rang thế thì —"

"Ồ?" Bạch Ẩn nhướng mày. "Vậy ngươi xuống ."

Một nén nhang , A Diễm dây thừng buộc ngang bụng, từ từ thả xuống giếng. thả nửa chừng thì dây căng cứng — quả bóng lông lam nhạt kẹt cứng ở một chỗ miệng giếng hẹp, bốn chân quơ quơ giữa trung.

"Cứu... cứu mạng! Kẹt !"

Hồ Cửu vội vàng thò tay đẩy... m.ô.n.g . Đẩy mãi nhúc nhích.

Bạch Ẩn miệng giếng, khoanh tay, giọng thản nhiên: "Đẩy mạnh . Kẹt ở đó cũng , đỡ trông nom."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.dammyy.cc/that-manh-phuong-tam/chuong-7.html.]

"Chủ nhân! Ngươi... ngươi thấy c.h.ế.t cứu!"

"Ta đang cứu đây." Bạch Ẩn cúi xuống, dí một ngón tay trán A Diễm, ấn mạnh một cái — "bụp", quả bóng lông lọt qua chỗ hẹp, rơi tự do một đoạn dây thừng giật , đung đưa giữa giếng như một chiếc đèn lồng.

"Á á á —"

Tiếng hét của A Diễm vang vọng trong giếng. Hồ Cửu cũng tụt xuống theo dây, xuống : "Diễm Diễm đừng sợ, ca ca đến bảo vệ ngươi đây~"

Dưới đáy giếng khô khốc, một đường hầm tối om dẫn sâu lòng đất. Cuối đường hầm le lói ánh nước — một dòng suối ngầm nhỏ xíu đang lặng lẽ chảy về phía một hang động rộng. Và giữa hang động, một hình khổng lồ đang phủ phục.

Đó là một con cóc to bằng cái nhà thật — da sần sùi nứt nẻ như đất khô, hai con mắt to như đèn lồng đang nhắm nghiền, bụng phập phồng. Và xuyên qua lớp da bụng mỏng, một quầng sáng đỏ rực đang nhịp nhàng co bóp — như một trái tim lửa.

A Diễm nín thở, níu lấy tay áo Hồ Cửu: "Trong... trong bụng nó..."

"Suỵt." Hồ Cửu hiếm khi nghiêm túc, chín cái đuôi ép sát . "Đi. Báo cho chủ nhân của ngươi."

Hai rón rén rút lui. đúng lúc , con cóc khổng lồ khẽ cựa , một con mắt đèn lồng hé mở một khe hẹp — nhắm .

Trên mặt đất, báo cáo xong, Bạch Ẩn trầm ngâm: "Hạn Thiềm — cóc hạn thành tinh. Nuốt mảnh Phượng Tâm, lửa trong mảnh nung bụng nó ngày đêm, nó uống cạn mạch nước ngầm mới sống nổi. Muốn lấy mảnh vỡ, m.ổ b.ụ.n.g nó — hoặc dụ nó nhả ."

"Vậy đêm nay chúng xuống bắt nó?" A Diễm hăng hái giơ chân.

"Không." Bạch Ẩn liếc một cái. "Đêm nay, ai xuống giếng. Nghe rõ ? Đây là lệnh."

A Diễm sững : " —"

"Lệnh của chủ nhân, kẻ làm tớ cãi thì ?" Bạch Ẩn giơ cổ tay lên, ấn ký dây leo khẽ phát sáng. "Ngươi thử cãi một xem."

A Diễm mím môi, cúi đầu: "...Nghe rõ."

Nửa đêm, A Diễm trằn trọc ngủ .

Hắn cứ nghĩ đến thằng bé Tiểu Thạch — cháu trai trưởng thôn, ban chiều nấp cột nhà bằng đôi mắt to tròn, lí nhí : "Ca ca thú ơi, ca ca lấy giúp em viên ngọc của ông nội ? Em... em xuống giếng lắm nhưng ông cho..."

Hắn nghĩ đến mảnh vỡ đỏ rực trong bụng con cóc. Mảnh Phượng Tâm thứ ba — ở ngay chân, mà đợi đến sáng mai?

"Không ." Hắn bật dậy. "Trẻ con còn dám nghĩ đến chuyện xuống giếng, là nam t.ử hán, đợi!"

Hắn rón rén bò dậy. Bên cạnh, Hồ Cửu phân công canh chừng đang... ở đó. Xa xa vọng tiếng khúc khích — Hồ Cửu đang tựa gốc cây, cùng thợ săn trẻ tuấn tú nhất thôn trò chuyện rôm rả, chín cái đuôi phe phẩy tít mù.

"Tốt." A Diễm nắm chặt tay. "Trời giúp ."

Hắn đến miệng giếng, buộc dây thừng, tụt xuống một . Mỗi một trượng tụt xuống, ấn ký dây leo cổ tay nóng thêm một phần — đó là trừng phạt dành cho kẻ cãi lệnh chủ nhân. Đau như lửa đốt da thịt.

A Diễm c.ắ.n chặt môi, nước mắt ứa nhưng chân vẫn dừng. Lì đòn — cả hội linh thú đều , con thú Thủy Ngưng thì , nhưng quyết thì mười con trâu cũng kéo .

Dưới đáy giếng, hang động im phăng phắc. Con Hạn Thiềm vẫn ngủ, bụng phập phồng, quầng sáng đỏ rực hắt lên vách đá.

A Diễm nín thở, rón rén bò lên... lưng con cóc. Da nó sần sùi, nóng hầm hập. Hắn tính toán trong đầu: nếu cù nách nó, nó há miệng, thò tay móc mảnh vỡ — kế hoạch hảo!

Hắn giơ chân lên định cù —

Một con mắt đèn lồng bỗng mở bừng.

"A..."

Chưa kịp kêu hết tiếng, một cái lưỡi đỏ lòm to bằng cột nhà phóng vụt tới, quấn chặt lấy hình tròn vo của , nhấc bổng lên .

"Ực ực ực — THÚ THỦY NGƯNG? Ha ha ha! Ông trời thương , đang khát khô cổ thì kẻ mang nước đến tận miệng!"

Con Hạn Thiềm há cái miệng rộng hoác, từng giọt dãi độc nhỏ tong tong xuống. A Diễm treo lơ lửng ngay cái miệng , bốn chân quơ loạn xạ.

"Cứu — cứu mạng a —!"

Trên cổ tay , ấn ký dây leo bỗng nóng rực đến trắng lóa — đau đến mức tưởng cổ tay sắp cháy thành than.

Trên mặt đất, trong lều cỏ, Bạch Ẩn đang thiền bỗng mở bừng mắt.

Ấn ký cổ tay — đang bỏng rát như thiêu.

Trong bóng tối, đôi đồng t.ử của co rút thành một đường mảnh, và từ sâu trong đáy mắt, một tia sáng bạc lạnh lẽo tràn , sáng rực cả lều cỏ.

"Tiểu thủy thú..." Giọng trầm xuống, lạnh đến đáng sợ. "Ngươi giỏi lắm."

(Hết chương 7)