Kẻ Sa Ngã - Chương 3: Sống Chung Một Mái Nhà

Buổi sáng đầu tiên sống chung với một thiên thần sa ngã — ngày thứ hai đêm trăng tròn — Cố Lẫm nhận ký khế ước với một kẻ dùng vòi nước.

 

Hắn tỉnh dậy chiếc ghế bành ọp ẹp trong gác xép, cổ cứng đờ. Thẩm Dạ bên cửa sổ, xuống cảng Vesper mờ sương. Đôi cánh đen khép gọn lưng, áo choàng đen vẫn mặc nguyên từ đêm qua — y đồ, ngủ, chỉ đó như một bức tượng gác đêm.

 

Điện thoại bàn rung lên. Thẩm Dạ phắt , ánh mắt ghim chặt chiếc hộp nhỏ đang bò lết mặt bàn vì chế độ rung.

 

"Nó sống?" y hỏi.

 

Cố Lẫm dụi mắt: "Không. Điện thoại. Người gọi thì nó rung."

 

"Ngươi để một cái hộp lệnh cho ngươi."

 

"...Gần đúng." Cố Lẫm vớ lấy điện thoại. Tin nhắn của Mama Sarah: "TIỀN THUÊ GÁC XÉP TRỄ BA NGÀY. XUỐNG ĐÂY."

 

Hắn thở dài. Thẩm Dạ vẫn chằm chằm chiếc điện thoại với ánh mắt như đang đ.á.n.h giá một loại vũ khí mới.

 

"Muốn học ?" Cố Lẫm hỏi, nửa đùa.

 

"Không cần." Thẩm Dạ cửa sổ. "Ta chỉ cần nó g.i.ế.c ."

 

"Không."

 

"Vậy thì vô dụng."

 

Cố Lẫm mở ngăn kéo, lôi xấp tiền công vụ việc vặt hôm — vài nghìn euro nhăn nhúm. Hắn đếm, Thẩm Dạ .

 

"Giấy đó giá trị gì?" y hỏi.

 

"Tiền. Đổi thứ."

 

"Kể cả mạng ?"

 

Cố Lẫm khựng một giây. "Tùy . Mạng ngươi thì năm trăm nghìn."

 

Thẩm Dạ nhướng mày: "Rẻ."

 

"Rẻ?" Cố Lẫm trừng mắt. "Đó là mức thưởng cao nhất Hội từng treo—" Hắn ngừng , nhận đang tranh cãi về giá trị bản của một thiên thần sa ngã như đang mặc cả ngoài chợ. "Thôi. Ngươi hiểu tiền, rảnh dạy. Chỉ cần nhớ: ở đây, tiền thì chỗ ngủ, cơm ăn. Kể cả thiên thần."

 

Thẩm Dạ quanh căn gác chật hẹp, ánh mắt dừng ở trần nhà thấp đến mức cánh y suýt chạm : "Chỗ mà cũng cần tiền?"

 

"Đặc biệt là chỗ ." Cố Lẫm dậy. "Đi tắm. Người ngươi mùi m.á.u đen."

 

Thẩm Dạ bước buồng tắm cuối gác, cái vòi nước như một cơ quan khả nghi. Y vặn thử. Nước lạnh xối . Y nhíu mày, vặn sang bên . Nước nóng phụt , nóng bốc lên mù mịt.

 

Y giật tay , lùi một bước, mắt nheo đầy cảnh giác.

 

Cố Lẫm ngoài ôm trán: "Nước nóng. Có bình đun trong tường, đường ống dẫn . Không bẫy."

 

"Lửa giấu trong tường?"

 

"Không lửa! Điện—" Cố Lẫm bỏ cuộc giữa chừng. "Ngươi cứ coi như phép thuật của phàm ."

 

Thẩm Dạ vòi nước thêm ba giây, đưa tay thử , chậm rãi. Nước nóng chảy qua những ngón tay y. Y im lặng lâu.

 

"Người phàm," y khẽ, "lãng phí phép thuật việc tắm."

 

"Ừ. Và bọn tự hào về điều đó."

 

Dưới nhà, Mama Sarah chờ sẵn với hai tay chống nạnh. Bà chủ quán bar Lông Vũ Đen ngoài năm mươi, tóc búi cao, tạp dề dính bột mì — và cái miệng sắc đến mức Cố Lẫm đôi khi nghi bà mới là thợ săn thực thụ.

 

"Tiền thuê gác xép trễ ba ngày." Bà ngay khi thấy . "Và tao thằng Leo bảo mày dắt thêm một miệng ăn về. Miệng ăn đó ?"

 

Thẩm Dạ bước xuống cầu thang đúng lúc. Đôi cánh đen khép lưng, xích bạc quấn vai lấp loáng ánh đèn quán.

 

Mama Sarah y từ đầu đến chân, phán: "Lông đen thế , nhổ bán ?"

 

Không khí lạnh nửa độ. Thẩm Dạ nghiêng đầu bà, ánh mắt tối sầm, sâu thấy đáy.

 

Cố Lẫm vội chen : "Không nhổ . Lông chủ quyền."

 

"Tiếc thật." Mama Sarah sang Cố Lẫm, giọng đanh . "Nghe đây, nhóc: tiền thuê tháng cộng tiền ăn của hai miệng — trả ngày mai, thì cả hai đứa đường ngủ với cánh. Quán tao trại tị nạn thiên thần."

 

"Rõ." Cố Lẫm trừ. Trong đầu tính nhanh: tiền vụ việc vặt đủ trả thuê, còn chạy thêm hai vụ nữa mới đủ nuôi Leo đóng học phí. Khoản nợ bốn trăm tám mươi nghìn với Hội vẫn đó, nhúc nhích.

 

Leo từ quầy bar thò đầu , mắt sáng rỡ khi thấy đôi cánh đen ở cách gần ánh đèn: "Anh Lẫm! Cho em sờ một cái—"

 

Cậu đưa tay , Thẩm Dạ đầu . Chỉ một cái . Giọng y nhẹ như gió lướt:

 

"Chạm , mất tay."

 

Leo đông cứng giữa chừng, tay giơ lơ lửng. Nụ mặt tắt ngúm.

 

"Đừng dọa trẻ con." Cố Lẫm lườm Thẩm Dạ.

 

"Ta thật." Thẩm Dạ , như thể chuyện đáng bận tâm.

 

Cố Lẫm xoa đầu Leo — vẫn còn cứng đờ: "Đi học. Muộn là đóng học phí kỳ ."

 

" mà cánh—"

 

"Đi."

 

Leo lê bước cửa, cứ ba bước ngoái đầu đôi cánh đen một , miệng lẩm bẩm gì đó như "đáng sợ thật nhưng thật". Cửa quán khép .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.dammyy.cc/ke-sa-nga/chuong-3-song-chung-mot-mai-nha.html.]

Cố Lẫm sang Thẩm Dạ, hạ giọng: "Lần dọa ai thì dọa . Thằng bé còn thi."

 

Thẩm Dạ , ánh mắt khó đoán: "Ngươi bảo vệ nó."

 

"Ta nuôi nó." Cố Lẫm sửa , giọng thực dụng như đang hóa đơn. "Nuôi thì bảo vệ. Đầu tư mà."

 

Y gì nữa, chỉ mặt cửa sổ. Cố Lẫm để ý — vai y thả lỏng.

 

Đầu giờ chiều, một nhà sưu tầm đồ dị ở cảng gọi tới: tin 'sinh vật cánh đen rơi xuống đồi thông' đêm trăng tròn, giá năm mươi nghìn euro nhờ Cố Lẫm truy lùng. Cố Lẫm liếc Thẩm Dạ, khẩy: "Tin vịt. Dơi thôi." Rồi cúp.

 

Thẩm Dạ trọn. Y gì — chỉ lặng lẽ ghi nhớ: gã thợ săn tham tiền từ chối năm mươi nghìn euro vì y.

 

Buổi chiều, Cố Lẫm chạy hai vụ việc vặt: một vụ ma giả trong kho hàng, một vụ bùa yêu dán nhầm cửa.

 

Trước khi khỏi quán, nhặt một chiếc lông vũ đen bậc cầu thang — dài bằng gang tay, ánh lên sắc xanh đen ánh đèn. Hắn nhớ đêm trăng tròn ở sân biệt thự nhà họ Phan, cũng một chiếc lông vũ như thế xoay tròn trong gió mà đậu xuống lòng bàn tay , ấm nóng như còn mạch đập.

 

Hắn quanh. Thẩm Dạ ở đó. Hắn nhét chiếc lông túi áo trong, với ai.

 

Hai vụ việc vặt xong, tiền công đủ nhét phong bì thuê nhà cho Mama Sarah. Trên đường về, ghé chợ, mua một túi nặng trĩu: gan heo, thịt bò, rau bina, thêm mấy quả táo.

 

Khi đẩy cửa gác xép, Thẩm Dạ đang bên cửa sổ hướng đồi thông — nơi nhà thờ Thánh Vesper đổ nát in bóng đen lên nền trời chiều. Y yên như tượng, nhưng Cố Lẫm thấy dây xích bạc quấn quanh vai y đang nóng lên, tỏa một quầng sáng mờ.

 

"Có chuyện?" hỏi.

 

Thẩm Dạ . Một lúc lâu, y mới đáp, giọng trầm xuống: "Bọn chúng đến gần hơn ."

 

"Ai? Thiên thần chấp pháp?"

 

"Ừ." Y đưa tay chạm nhẹ lên xích bạc — nơi nó siết da thịt, khói mỏng bốc lên. "Xích trừng phạt, đ.á.n.h dấu. Mỗi khi bọn chúng theo dấu ấn, nó nóng lên. Như một con ch.ó xích mà vẫn sủa báo chủ."

 

Cố Lẫm vệt bỏng mới ửng đỏ vai y, nhà thờ đổ nát đồi. Trong đầu , nhiệm vụ chợ đen tám mươi nghìn euro và lời cảnh báo "đó là bẫy" bắt đầu ráp với thành một bức tranh mấy dễ chịu.

 

"Vậy đêm nay săn quỷ," , "ngay mũi bọn chúng."

 

Thẩm Dạ . "Ngươi điên ."

 

"Điên lương." Cố Lẫm đặt túi đồ ăn xuống bàn. "Ăn bù . Rồi tính."

 

Thẩm Dạ đống đồ ăn chất bàn, nhíu mày: "Ngươi ăn mừng?"

 

"Ăn bù." Cố Lẫm xắn tay áo lên, để lộ cổ tay. Hắn cố ý dùng tay . "Luật khế ước: mỗi ngày một . Ta dừng là dừng, lấn thêm một giọt."

 

Hắn rạch một đường mảnh cổ tay. Máu đỏ tươi ứa .

 

Thẩm Dạ bước tới, cúi xuống. Hơi thở y lạnh buốt phả lên da . Rồi y ngậm lấy vết rạch.

 

Cố Lẫm nghiến răng. Không vì đau — mà vì cảm giác m.á.u đang chảy từng chút một miệng một kẻ nguy hiểm, và thể làm gì ngoài việc tin một sợi xích đỏ sẫm mờ da.

 

Y uống chậm, kiềm chế đến mức gần như dè dặt. Rồi, cả khi Cố Lẫm kịp mở miệng "dừng", y ngẩng lên, lùi một bước, lau vệt m.á.u nơi khóe môi.

 

"Ta còn dừng." Cố Lẫm y, ngạc nhiên thật sự.

 

"Không cần." Thẩm Dạ đáp gọn. "Vừa đủ."

 

Vết thương rỉ m.á.u đen vai y — dấu tích của thánh phạt — se thêm một chút ánh đèn. Hơi thở y định hơn đêm qua thấy rõ.

 

Cố Lẫm quấn băng quanh tay, xuống xử lý đống gan heo và thịt bò. Hắn ăn như thể đang nhai kẻ thù, ăn lẩm bẩm: "Nuôi ngươi tốn máu. Ghi sổ nợ. Lãi tính theo ngày."

 

Thẩm Dạ ăn, im lặng một lúc lâu. Rồi y hỏi, giọng đều đều:

 

"Ngươi sợ c.h.ế.t?"

 

"Sợ nghèo." Cố Lẫm đáp cần nghĩ. "C.h.ế.t thì một . Nghèo thì ngày nào cũng c.h.ế.t một ít."

 

Y thêm ba giây, cửa sổ. khóe môi y — Cố Lẫm thề là nhầm — cong lên một chút.

 

Tám giờ tối, một gã say to con đập bàn c.h.ử.i Leo pha rượu chậm, hất cả khay ly xuống sàn. Cố Lẫm buột miệng: "Thẩm Dạ. Xử ."

 

"Không." Thẩm Dạ ở cuối quầy, nhúc nhích.

 

"Đó là lệnh."

 

"Hắn là thường. Say, và vô tội." Y liếc cổ tay — xích đỏ sẫm yên, siết. "Khế ước bắt đ.á.n.h kẻ thù của ngươi, bắt hại vô tội."

 

Cố Lẫm nghẹn họng, tự túm cổ áo gã say lôi cửa.

 

Chín giờ tối, điện thoại rung. Số lạ, giọng khàn qua bộ biến âm:

 

"Nhiệm vụ chợ đen. Hạng S. Nhà thờ Thánh Vesper đổ nát đồi — con quỷ trú trong đó ba đêm nay, dân quanh đồi báo mất tích hai . Tám mươi nghìn euro. Nhận ?"

 

Cố Lẫm nín thở. Tám mươi nghìn. Gần một phần sáu khoản nợ bốn trăm tám mươi nghìn.

 

Hắn Thẩm Dạ. Y cũng đang — và ánh mắt y tối sầm ngay khi bốn chữ "nhà thờ đổ nát".

 

"Nhà thờ đó," Cố Lẫm chậm rãi, " đồi thông. Cách biệt thự nhà họ Phan — chỗ ngươi rơi xuống đêm trăng tròn — tới một cây ."

 

"Ta ." Giọng Thẩm Dạ lạnh . "Đừng nhận."

 

"Tám mươi nghìn."

 

"Đó là bẫy."

 

Cố Lẫm im lặng ba giây. Ngón tay gõ ba nhịp lên đùi — cân xong một món hời nguy hiểm như : bẫy thì ? Bẫy của ai, nhắm ai — và đang giữ một thiên thần sa ngã trong tay.

 

Hắn điện thoại: "Nhận."