Kẻ Sa Ngã - Chương 1: Kẻ Rơi Từ Trời

Cố Lẫm hành nghề trừ tà ba năm, từng gặp ma giả, ma thật, cả ma say rượu nhầm nhà — nhưng đêm nào mà "ma" rơi từ trời xuống.

Đêm trăng tròn. Biệt thự nhà họ Phan đồi thông, xuống cảng Vesper lấp lánh ánh đèn. Gió biển thổi lên mặn mòi, lẫn mùi nhựa thông.

Ông Phan — chủ hãng tàu Phan Thị, bụng phệ, đồng hồ vàng to bằng mặt trăng — đón Cố Lẫm ở cổng với vẻ mặt như thể trong nhà đang giấu xác c.h.ế.t: "Cậu Cố, cứu nhà ! Đêm nào cũng tiếng cánh vỗ mái, bóng đen lướt qua cửa sổ phòng ngủ! Vợ mất ngủ cả tuần, bà đòi ly hôn!"

Cố Lẫm — hai mươi bốn tuổi, áo da đen, găng tay da, túi đồ nghề đeo chéo vai — ngáp một cái dài: "Ông Phan, ở cái xứ cảng , tiếng cánh vỗ mái nhà chín phần mười là dơi. Một phần còn là vợ ông mộng du."

"Không dơi! Tôi thấy rõ ràng — bóng đen to bằng !"

"Vậy thì tính phí 'ma to bằng '." Cố Lẫm giơ hai ngón tay. "Gấp đôi giá thường. Trăng tròn phụ thu thêm hai mươi phần trăm. Đặt cọc , ."

Ông Phan méo mặt, nhưng vẫn chuyển khoản. Mặt dày là nghề. Miệng sắc là bản năng.

"Ma" lộ nguyên hình đúng hai mươi phút: đàn dơi làm tổ trong ống khói, và con mèo hoang của bà giúp việc trèo cửa sổ xin ăn. Cố Lẫm vỗ vai ông Phan: "Chúc mừng, nhà ông ma. Có mèo. Hóa đơn gửi , tiền cọc ."

Rồi cúi xuống vẽ vòng pháp trận giữa sân — tròn vành vạnh, nét nào nét nấy. Cái vòng giờ chỉ dùng để hù ma giả và hợp thức hóa đơn: một nó làm thật. Trong đầu tính nhẩm: tiền vụ đủ trả tiền thuê gác xép tháng cho Mama Sarah, còn dư một ít gửi thằng Leo đóng học phí. Còn khoản nợ bốn trăm tám mươi nghìn với Hội — tiền phạt vụ làm vỡ pháp khí năm ngoái, kèm án đình chỉ nhận nhiệm vụ — thì để tháng tính tiếp. Tháng nào cũng .

Vòng vẽ xong. Cố Lẫm châm ba nén nhang, bắt đầu chú cho đủ thủ tục.

lúc , trời nứt .

Không sét. Là một tiếng rách trầm đục, như tấm vải thiên đường xé toạc. Gió quật xuống ào ạt, nhang tay Cố Lẫm tắt phụt. Trăng tròn che khuất đúng một giây — một bóng đen rơi thẳng xuống, xuyên qua ánh trăng, đáp ầm xuống giữa sân.

Đá lát nứt toác thành mạng nhện. Một đôi cánh đen khổng lồ xòe rộng trong một nhịp cuối cùng để đỡ lấy , gập . Lông vũ đen tung lên đầy trời, rơi xuống như một cơn mưa.

Và vòng pháp trận chân Cố Lẫm bừng sáng.

Chu sa đỏ rực như m.á.u tươi. Những sợi xích ánh sáng trồi lên từ mặt đất, quấn chặt lấy kẻ rơi xuống.

Cố Lẫm sững . Cái vòng — cái vòng vẽ để làm màu — đang làm thật.

Trên kẻ , dây xích bạc quấn quanh vai và n.g.ự.c bỗng nóng rực lên, sáng lòa, cộng hưởng với vòng trận như hai nhịp tim đập cùng một nhịp. Xích bạc là thứ sẵn y từ — Cố Lẫm nhận ngay, vì nó tan như xích ánh sáng của vòng trận, mà siết chặt thêm mỗi khi y gồng .

Ông Phan hét lên một tiếng thành lời, lôi cả nhà chạy thục mạng biệt thự, sập cửa, tắt đèn. Toàn bộ quy trình chỉ mất ba giây. Tiền công nốt bay theo tiếng hét.

Cố Lẫm c.h.ử.i thề một câu, siết chặt d.a.o bạc, tiến gần.

Người sấp giữa vòng trận. Áo choàng đen rách toạc. Tóc đen dài rối bết — máu. Máu đen, m.á.u đỏ. Đôi cánh: một bên xòe rộng che lấy , một bên gãy gập ở một góc kỳ dị.

Rồi y mở mắt. Đỏ sẫm. Như m.á.u đông ánh trăng.

Không khí đặc quánh . Cố Lẫm nghẹt thở — một áp lực vô hình đè lên gáy, lên vai, như bàn tay khổng lồ bóp lấy cổ họng . Bản năng thợ săn ba năm gào lên: nguy hiểm. Chạy .

chân nhúc nhích. Vì .

Đôi cánh đen xòe trăng tròn — mỗi chiếc lông vũ đều ánh lên sắc xanh đen, như thép rèn trong đêm. Đẹp đến mức khiến quên mất sợ.

Tay Cố Lẫm siết cán d.a.o đến trắng khớp ngón. Tim hẫng một nhịp — đổ cho adrenaline.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.dammyy.cc/ke-sa-nga/chuong-1-ke-roi-tu-troi.html.]

Một chiếc lông vũ rời , xoay tròn trong gió, đậu xuống lòng bàn tay . Ấm nóng. Như còn mạch đập.

"Nhìn đủ ?" Giọng y khàn đặc, ít lời như tiếc từng chữ. "Buông ."

Cố Lẫm nuốt nước bọt, cố nặn giọng cợt nhả: "Này. Rơi từ thì về đó. Đừng rơi ca làm của — ca tính phí theo giờ đấy."

Y nhếch mép, nụ tới mắt: "Vòng của ngươi... giữ lâu ."

Y gượng dậy. Xích ánh sáng siết , xích bạc y cũng nóng rực thêm một bậc, y khựng giữa chừng ho một ngụm m.á.u đen. Y xoáy Cố Lẫm — và trong một thoáng ngắn, ánh mắt y dừng cổ tay trái của , nơi một vết sẹo mờ hình lưỡi liềm. Chỉ một thoáng. Cố Lẫm để ý.

"Ngươi là thợ săn?" y hỏi.

"Ừ. Có giảm giá cho khách hàng thiết, nhưng ngươi thì ."

Y nhắm mắt, như thể cũng tốn sức: "Vậy thì... g.i.ế.c . Đừng để bọn chúng bắt ."

"Bọn chúng là ai?"

Y trả lời nữa. Đầu y gục xuống. Ngất thật.

Cố Lẫm đó, d.a.o bạc tay. Theo luật của Hội, xử tại chỗ là đúng quy trình. Sạch sẽ. Không ai trách .

Hắn rút điện thoại định gọi báo cáo. Điện thoại rung .

Tin nhắn mã đỏ, từ Hội Thợ Săn: "Cảng Vesper xuất hiện thực thể sa ngã. Đặc điểm: cánh đen, xích bạc. Lệnh: GIẾT KHÔNG THA. Tiền thưởng: 500.000 euro. Hoàn thành sẽ xóa án phạt, khôi phục tư cách thợ săn."

Năm trăm nghìn. Xóa án. Khôi phục tư cách.

Cố Lẫm chằm chằm dòng chữ. Bốn trăm tám mươi nghìn tiền nợ sẽ bay. Hắn sẽ nhận nhiệm vụ Hội, tiền đều, hù ma giả kiếm từng đồng lẻ nữa. Một nhát d.a.o thôi. Kẻ đang bất tỉnh, kháng cự. luật. quy trình.

Hắn bước tới, giơ d.a.o lên—

Và đúng lúc , y hé mắt. Một giây. Đôi mắt đỏ như m.á.u đông thẳng .

Tay Cố Lẫm khựng giữa trung.

Không vì ánh mắt đó. Hắn tự nhủ . Mà vì một phép tính chạy xong trong đầu, lạnh toát và rõ ràng:

G.i.ế.c — năm trăm nghìn, một , xong là hết. Hội treo mức thưởng cao nhất từ tới nay cho một mục tiêu đang thương và bất tỉnh — bọn họ thứ gì đó hơn một cái xác, và Cố Lẫm thích làm kẻ lợi dụng mà đang lợi dụng việc gì.

Giữ — một thiên thần sa ngã còn sống. Vũ khí mạnh nhất mà từng thấy. Không qua Hội, ăn chia. Mỗi vụ chợ đen hạng S cũng vài trăm nghìn. Một con át chủ bài dùng cả đời.

Y nhắm mắt, ngất thật.

Cố Lẫm hạ d.a.o xuống. Hắn cúi , vác kẻ bất tỉnh lên vai — nặng hơn vẻ ngoài nhiều, đôi cánh khép gọn gàng một cách kỳ lạ — bước xuống chân đồi, nơi chiếc bán tải cũ của đang đậu. Hắn đặt y thùng xe, phủ bạt lên, tin nhắn mã đỏ cuối, xóa thông báo.

Chưa báo cáo. Chưa quyết xong. ván cược thì chọn.

Năm trăm nghìn một , một con át chủ bài dùng cả đời? Cố Lẫm nổ máy. Hắn chọn ván cược lớn hơn.