Đường Cong Mùa Hạ - Chương 4: SOÁI CA HỌC ĐƯỜNG

Sáng hôm đó, Tần Dĩ Nhu tỉnh dậy lúc chín giờ — trễ hẳn hai tiếng so với thường lệ, vì đêm qua về tới nhà gần ba giờ sáng.

 

Nắng sớm len qua rèm cửa, rải những vệt vàng ươm lên sàn gỗ phòng khách biệt thự nhà họ Giang. Nhà vắng tanh, chỉ tiếng máy lạnh chạy rì rì. Phòng Giang Trạch mở hé — giường gấp gọn gàng, chăn vuốt phẳng phiu, sách vở xếp ngay ngắn bàn, một bóng .

 

Dưới nhà, bàn ăn, một nồi cháo hải sản còn bốc khói. Bên cạnh là tờ giấy note tay, nét chữ cứng cáp:

 

"Anh dậy thì ăn cháo nghen, đừng bỏ bữa. Tôi học . Chiều về sớm nấu cơm. — T."

 

Dĩ Nhu cầm tờ note hai . Anh sân — góc sân khi dựng chiếc xe đạp thể thao giờ trống trơn. Thằng nhóc tịch thu chìa khoá xe đêm qua, một lời càm ràm, sáng vẫn dậy sớm nấu cháo lặng lẽ đạp xe học.

 

Anh múc một chén, nếm thử. Cháo ninh nhừ, tôm tươi ngọt thịt, hành lá rắc ít — vì đêm qua dặn " hành", nó nhớ kỹ. Ăn tới khi nồi cháo vơi một nửa, Dĩ Nhu mới sực tỉnh: trưa nay Trạch học cả buổi ở trường, về nhà — trưa nó ăn gì?

 

Anh đồng hồ treo tường: mười giờ rưỡi. Còn một tiếng nữa là tan học buổi sáng.

 

Tần Dĩ Nhu dậy, mở tủ lạnh . Trứng gà, rong biển, cơm nguội còn từ tối qua, mấy cây xúc xích. Ngôi hạng A cả đời nấu quá ba bữa ăn xắn tay áo sơ mi lên tới khuỷu, mặt đanh như trận.

 

"Không lo cho nó." Anh lẩm bẩm một , tay đập trứng chén, "Nó mà bỏ bữa đổ bệnh, chị Chiêu về mắng . Chỉ thôi."

 

Trứng cuộn: cháy cạnh. Cơm nắm: méo mó, rong biển quấn lệch. Xúc xích cắt hình bạch tuộc: con què con cụt. Dĩ Nhu mặt đổi sắc nhét tất cả hộp, đậy nắp như giấu chứng cứ phạm tội.

 

Mười một giờ, đội nón lưỡi trai, đeo khẩu trang kín mít, lái xe của Chiêu khỏi cổng. Paparazzi vẫn lảng vảng quanh khu nhà — đường vòng, đậu xe cách cổng trường một đoạn bộ , hộp cơm ôm khư khư ngực.

 

Trưa hè nắng chang chang. Dĩ Nhu hỏi thăm hai sinh viên mới tìm xưởng riêng của CLB ô tô — gara nhà trường cấp cho CLB cuối khuôn viên, mùi dầu máy nồng nặc, nhạc bật ầm ầm từ cái loa kéo, mấy chiếc xe độ xếp thành hàng, đám sinh viên hò hét quanh một chiếc xe đang nâng gầm.

 

Anh nép cây cột bê tông ở góc sân, đảo mắt tìm bóng dáng quen thuộc — khựng .

 

Giữa gara, một cô gái trẻ đang ôm bó hoa hồng to sụ, mặt đỏ bừng, mặt Giang Trạch.

 

Cô bé chừng mười tám tuổi — mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa cao, đôi mắt to tròn long lanh như mắt nai, làn da trắng hồng mịn màng. Chiếc áo thun CLB rộng thùng thình mà vẫn giấu vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn, cả toát vẻ thanh xuân rực rỡ của tuổi mười tám. Xung quanh, cả CLB ồ lên cổ vũ. Khang — chủ nhiệm CLB, năm ba ồn ào — dẫn đầu đám đông hò hét, huýt sáo ầm ĩ: "Đồng ý ! Đồng ý ! Đồng ý !"

 

"Đàn Trạch!" Cô bé tên Vy hít một thật sâu, giọng run run nhưng từng chữ rõ ràng, "Em thích ! Từ buổi sinh hoạt đầu tiên em thích ! Anh... làm bạn trai em nghen!"

 

Cả gara nín thở chờ đợi.

 

Giang Trạch đó — áo thun đen dính vệt dầu máy ở tay áo, mái tóc bạch kim búi nửa đầu rối vì lúc nãy chui gầm xe. Gương mặt nghiêng sắc lẹm ánh đèn gara, đôi mắt đen sâu thẳm một gợn sóng. Cậu cô bé, đáp gọn lỏn, dứt khoát như nhát dao:

 

"Xin . Tôi trong lòng ."

 

Bốn chữ, giải thích, an ủi, cho một tia hy vọng nào.

 

Cô bé sững , bó hoa tay run lên bần bật: "Là... là ai ? Em thể ?"

 

"Không thể." Trạch lưng, cúi xuống tiếp tục siết bu-lông gầm xe, như từng chuyện gì xảy .

 

Minh Triết — bạn cùng khóa với Trạch — huých vai Khang, hì hì: "Người trong lòng? Thằng Trạch mặt lạnh nhà mà cũng trong lòng á? Ai ?"

 

Trạch ngẩng lên, liếc một cái lạnh buốt: "Cậu nhiều chuyện quá."

 

Minh Triết lập tức im bặt, giơ hai tay đầu hàng. Cả gara ồ lên, nhưng ai dám hỏi thêm một chữ.

 

Tiếng xì xào nổi lên khắp gara — tiếc nuối , tò mò , thán phục cũng . Vy c.ắ.n môi tới bật máu, ôm hoa chạy vụt , nước mắt rơi lã chã. Không ai dám gần Trạch — khí lạnh quanh lúc đủ đóng băng cả cái gara.

 

Sau cây cột bê tông, Tần Dĩ Nhu siết chặt hộp cơm tới mức nắp hộp kêu "cạch" một tiếng khô khốc.

 

Người trong lòng.

 

Tim đập loạn xạ trong lồng ngực, nhanh tới mức đưa tay ấn lên n.g.ự.c mới vững . Đêm qua, " trong lòng" là chiếc xe đua — tận mắt chứng kiến, ghế phụ của " trong lòng" đó mà như điên. câu , giữa ban ngày ban mặt, mặt một cô gái xinh xắn đang tỏ tình với nó...

 

Còn thể là chiếc xe nữa ?

 

Hay là một thật? Một cô gái nào đó ở trường, thằng nhóc đối xử dịu dàng như cách nó đối xử với — dậy sớm nấu cháo, lén mua bánh phô mai, giữa đêm lạnh cởi áo khoác cho ?

 

Ý nghĩ đó như một mũi kim châm thẳng tim Dĩ Nhu. Nhói. Rất nhói.

 

"Mắc ." Anh nghiến răng, "Nó thích ai thì kệ nó. Mình là gì của nó mà quan tâm."

 

chân nhấc nổi. Mắt vẫn dán bóng lưng đang cúi xuống gầm xe . Và trong lòng, một giọng nhỏ, đáng ghét thì thầm: nếu " trong lòng" đó chiếc xe... thì ở trong lòng nó?

 

Trạch lau tay khăn, dậy, về phía góc sân lấy nước — ngang qua cây cột bê tông.

 

Một bàn tay thon dài thò từ cột, nắm chặt cổ tay , lôi thẳng .

 

"Đi theo ."

 

Trạch sững một giây, nhận đôi mắt đào hoa quen thuộc vành khẩu trang đen — khóe môi khẽ cong lên, ngoan ngoãn để kéo , xuyên qua sân khu xưởng đầy thùng dầu và lốp xe cũ, tới góc vắng tán cây phượng già rợp bóng, một bóng qua .

 

Dĩ Nhu buông tay , kéo khẩu trang xuống, giọng đanh : "Em bậy gì đó!"

 

Trạch nghiêng đầu , đáp tỉnh bơ: "Em thật mà."

 

"Thật cái gì mà thật!" Dĩ Nhu trừng , lồng n.g.ự.c phập phồng, "Trước mặt bao nhiêu , con gái tỏ tình đàng hoàng, em—"

 

"Người trong lòng của em," Trạch cắt ngang, giọng trầm xuống, từng chữ rõ ràng như đóng đinh, "là thật. Em bậy."

 

Dĩ Nhu cứng họng. Anh chằm chằm mắt , tìm một tia đùa cợt — nhưng chỉ thấy sự nghiêm túc tới cố chấp. Tim đập càng lúc càng nhanh, mặt nóng bừng, vội : "...Ai thì kệ em. Anh quan tâm."

 

Trạch khẽ , vạch trần lời dối vụng về đó. Cậu đưa tay lên lau mồ hôi trán — trưa nắng chang chang, cộng thêm lúc nãy chui gầm xe, trán lấm tấm mồ hôi, mấy sợi tóc bạch kim ướt dính bên thái dương, lấp lánh nắng.

 

Dĩ Nhu giọt mồ hôi lăn dài gò má góc cạnh của , hiểu tay tự động rút khăn giấy trong túi , kiễng chân lên lau cho .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.dammyy.cc/duong-cong-mua-ha/chuong-4-soai-ca-hoc-duong.html.]

 

Khoảng cách bỗng chốc rút ngắn tới mức nguy hiểm.

 

Anh lau khẽ — từ trán xuống thái dương, tới gò má — đầu ngón tay cách làn da chỉ một lớp khăn giấy mỏng tang. Trạch im như tượng, ánh mắt dán chặt gương mặt . Hơi thở hai quấn , nóng hổi giữa trưa hè. Dĩ Nhu ngửi thấy mùi dầu máy nhè nhẹ quyện mùi bạc hà quen thuộc — tim đập tới mức tưởng như cũng thấy.

 

Mặt kề mặt. Chỉ cần một nhích thêm một chút nữa thôi, môi sẽ chạm môi.

 

Trạch khẽ nâng tay lên, ngón tay run run chạm vạt áo —

 

*Reng reng reng—*

 

Điện thoại trong túi áo Dĩ Nhu réo lên chói tai, xé tan khí.

 

Cả hai giật b.ắ.n . Dĩ Nhu lùi phắt một bước, khăn giấy vo tròn trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, vành tai đỏ rực như sắp nhỏ máu. Anh vội móc điện thoại — màn hình hiện tên "Vân".

 

"Nghe nè." Giọng cố giữ bình tĩnh mà run run.

 

"Anh ơi, lịch chụp hình tạp chí chiều mai dời lên buổi sáng — đang ở , thở dữ ?" Giọng Vân đầy nghi ngờ.

 

"Không gì! Anh đang chạy bộ." Dĩ Nhu đáp gọn cúp máy cái rụp, nhét điện thoại túi, dám ngẩng lên.

 

Im lặng gượng gạo kéo dài ba giây — dài như ba năm.

 

Cuối cùng Dĩ Nhu dúi hộp cơm tay Trạch, giọng cứng nhắc, mắt chỗ khác:

 

"Ăn cơm . Nguội hết ."

 

Trạch mở hộp — cơm nắm méo mó, trứng cuộn cháy cạnh, bạch tuộc xúc xích què cụt chỏng chơ. Cậu hộp cơm, ngẩng lên Dĩ Nhu, khóe môi cong lên thành một nụ dịu dàng tới mức khiến tim đối diện hẫng một nhịp:

 

"Anh làm hả?"

 

"...Ừm." Dĩ Nhu mặt , vành tai càng đỏ hơn, "Xấu thì đừng ăn. Anh ép."

 

Trạch gắp một miếng trứng cháy cạnh bỏ miệng, nhai chậm rãi, mắt sáng lên: "Ngon."

 

"Nói dối." Dĩ Nhu lườm, nhưng khóe môi lời mà khẽ cong.

 

"Thật mà." Trạch ăn sạch cả hộp, bỏ sót hạt cơm nào, "Đây là hộp cơm ngon nhất em từng ăn."

 

Dĩ Nhu ăn ngon lành, trong lòng ấm áp lan , xua cái nhói âm ỉ lúc nãy. Anh xuống bậc thềm cạnh , chống cằm, giọng nhẹ hẳn : "Trưa nào em cũng ăn ở trường hả?"

 

"Ừm. Chiều còn sinh hoạt CLB — sắp tới vòng loại giải sinh viên, tụi em chuẩn xe kỹ lắm." Trạch đáp, ngập ngừng, "Anh tới đây một , ? Paparazzi—"

 

"Anh cẩn thận mà." Dĩ Nhu đáp gọn, sực nhớ, giọng đanh , "Mà nè, chuyện ' trong lòng' — em đừng bậy với con gái nữa."

 

"Em thật, bịa." Trạch thẳng mắt , chớp.

 

"Em—" Dĩ Nhu cứng họng thứ hai trong ngày. Anh phắt dậy, kéo khẩu trang lên, "Anh về. Chiều nhớ về sớm."

 

Nói bước thẳng, ngoảnh . vài bước, tiếng Trạch khẽ lưng — tiếng vui vẻ, cưng chiều, như thể thắng một ván cược lớn.

 

Dĩ Nhu siết chặt quai túi, bước nhanh hơn. Vành tai đỏ rực vành nón lưỡi trai.

 

Trên đường lái xe về, câu của Trạch cứ vang mãi trong đầu , đuổi : "Em thật mà."

 

Người trong lòng của thằng nhóc... rốt cuộc là ai?

 

Dĩ Nhu dám hỏi tiếp. Anh sợ câu trả lời.

 

Vì nếu " trong lòng" đó là ... sẽ làm gì nữa.

 

---

 

Về tới biệt thự, Dĩ Nhu thấy chiếc xe đạp thể thao dựng gọn ở sân — Trạch về , đúng như lời hứa trong note "chiều về sớm nấu cơm". Trong bếp vang tiếng xèo xèo, mùi thức ăn thơm phức bay .

 

Anh phịch xuống sofa thì điện thoại reo — video call từ Tần Miên.

 

Màn hình sáng lên: thành phố về đêm, ngọn tháp sắt lấp lánh ngoài khung cửa sổ khách sạn. Tần Miên mặc áo choàng lụa màu be, mái tóc nâu trầm xõa mềm, đôi mắt cong cong khi thấy em trai.

 

"Dĩ Nhu, em ăn trưa ?" Miên hỏi ngay, giọng dịu như nước.

 

"Ăn ." Dĩ Nhu đáp gọn, mắt lơ đễnh chỗ khác.

 

Một gương mặt sắc sảo chen khung hình — Giang Chiêu, mái tóc bạch kim cắt gọn, áo sơ mi đen mở hai nút cổ, khí chất bá đạo mà lịch sự: "Trạch bắt nạt em ? Nói chị , chị xử nó."

 

"Không ." Dĩ Nhu đáp nhanh quá, vành tai đỏ lên.

 

Miên nheo mắt em trai — chị em ruột, chỉ cần liếc một cái là chuyện: "Dĩ Nhu, tai em đỏ kìa. Có chuyện gì vui hả?"

 

"Không gì!" Dĩ Nhu kéo gối ôm che mặt, "Hai lo chơi , đừng gọi về hoài."

 

Chiêu bật , vòng tay ôm eo Miên kéo sát lòng: "Em với Trạch... nhanh ? Mới mấy ngày mà tai đỏ ?"

 

"Chị im !" Dĩ Nhu cúp máy cái rụp.

 

Màn hình tối đen. Dĩ Nhu ôm gối thừ giữa phòng khách, mặt nóng bừng. Trong bếp, tiếng xèo xèo vẫn vang đều — thằng nhóc đang nấu cơm tối cho , như từng chuyện gì xảy .

 

Anh về phía bếp một lúc lâu, bỗng dậy, mở tủ lạnh lấy hộp bánh phô mai — hộp bánh Trạch lén mua hôm , mới ăn một nửa.

 

Thôi kệ. Ăn bánh cho đỡ bực .